V Terminator 3: Rise of the Machines se ujmete role samotného Terminátora, jehož herní zjev bude vypadat jako Arnold Schwarzenegger a tento herec také postavu namluví. Protože příběh hry je úzce spjat s dějem filmu, objeví se ve hře i postavy Johna Connora, Kate Brewsterové a pochopitelně Terminátorky TX. Všechny vzhledově odpovídají svým filmovým předlohám (herci Nick Sathl, Claire Danes a Kristana Lokken). Během hraní zavítáte asi do dvacítky lokací, z nichž dobrá polovina kopíruje prostředí z filmového zpracování. Jen namátkou jmenujme veterinární kliniku, hřbitov, bunkr v Sierra Nevadě atd. Zbytek hry se již odehrává v budoucnosti, o které se v Terminatorovi 3 pouze mluvilo. V jedné misi si dokonce s Arnoldem zabojujete za druhou stranu - vaším úkolem bude totiž zabít Johna Connora. Součástí titulu jsou videa jak se záběry přímo z filmu, tak natočené snímky, které ale v Terminatorovi 3 použity nebyly. Ty jsou ve hře jako spojováky příběhu a také pro lepší objasnění některých událostí.